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サモンナイト4より。
ライアル+ミルリーフ。
ライアル+ミルリーフ。
最近ミルリーフの様子がおかしい。
なにやら言いたそうに口を開きかけては、結局何も言わずに何処かへ行ってしまうのだ。
「ライの気のせいとかじゃなくて?」
「これでもオレはあいつの保護者だぞ。そんなわけねぇって」
そうだよねと相槌をうつアルバは真剣で、やっぱり彼に相談してよかったと思う。
まあ相談というよりは、ただの愚痴というか、話に付き合ってもらっているだけなのだけど。
「なんか、深刻そうな問題?」
「いや、そういう感じじゃないと思うんだけどな。ただ気になるっていうか」
「それじゃ、直接聞いてみるのがいちばんなんじゃないかな」
もちろん、それを考えなかったわけじゃない。
けれどあれだけ言うのを躊躇っていることなのだ。
聞いたくらいで、ほいほいと話してくれるものかどうか。
「大丈夫だよ」
「大丈夫って・・・何を根拠にそんなこと言えんだよ?」
あまりにもあっさり言われたので、問いかけた声が不審げなものになってしまった。
けれどアルバは気にした風もなく、にっこりとほほ笑んだ。
「根拠は別にないけどさ。案外、ライが聞いてくれるのを待ってるのかも」
「うーん・・・そっかぁ?」
ライがそう唸ったところで、かたりと扉の開く音がして。
2人してそこに顔を向けると、ナイスタイミングというべきだろう。
ミルリーフが、こっそりと顔を覗かせていた。
「ほら、ライ。ちょうどいいんじゃない?」
「んー・・・そうだな、よし!」
ミルリーフ、とライが名前を呼ぶと、とてとてと傍まで近寄って来る。
にこにこと嬉しそうな笑顔で、ライのことを見上げてきた。
「なあ、ミルリーフ」
ライはそっとしゃがんでミルリーフに視線を合わせると、ぽんと小さな肩に手を乗せた。
なあに?と彼女の大きな瞳が告げる。
「おまえさ、オレに何か言いたいことがあるんじゃないのか?」
「ふぇっ!?」
明らかにびくっとなったミルリーフに、やっぱりと内心で独りごちる。
「言いたくないんなら、無理にとは言わねぇけどさ」
「・・・・・パパ」
「ん、なんだ?」
「あの、あのね・・・!」
じっと、辛抱強くミルリーフの言葉を待つ。
なんだか彼女の緊張が伝わってきて、こっちまで変な汗を掻きそうだ。
ごくりと、唾を飲み込む音が響く。
そして、彼女からもたらされた言葉は
「ママが欲しいのっ!」
しーんと、辺りが鎮まり返る。
予想外と言えば予想外。
けれど、予想通りと言えばそうなのかもしれない。
自分の言葉に恥ずかしくなったのか、ばふんとミルリーフがライに抱きついてくる。
それをしっかりと抱きとめつつ、視線だけを彼のほうへと向けた。
「・・・ママ、やってみねぇ?」
ミルリーフに負けず劣らずの爆弾発言に、宿屋中に叫び声が響き渡ったのは、言うまでもない。
なにやら言いたそうに口を開きかけては、結局何も言わずに何処かへ行ってしまうのだ。
「ライの気のせいとかじゃなくて?」
「これでもオレはあいつの保護者だぞ。そんなわけねぇって」
そうだよねと相槌をうつアルバは真剣で、やっぱり彼に相談してよかったと思う。
まあ相談というよりは、ただの愚痴というか、話に付き合ってもらっているだけなのだけど。
「なんか、深刻そうな問題?」
「いや、そういう感じじゃないと思うんだけどな。ただ気になるっていうか」
「それじゃ、直接聞いてみるのがいちばんなんじゃないかな」
もちろん、それを考えなかったわけじゃない。
けれどあれだけ言うのを躊躇っていることなのだ。
聞いたくらいで、ほいほいと話してくれるものかどうか。
「大丈夫だよ」
「大丈夫って・・・何を根拠にそんなこと言えんだよ?」
あまりにもあっさり言われたので、問いかけた声が不審げなものになってしまった。
けれどアルバは気にした風もなく、にっこりとほほ笑んだ。
「根拠は別にないけどさ。案外、ライが聞いてくれるのを待ってるのかも」
「うーん・・・そっかぁ?」
ライがそう唸ったところで、かたりと扉の開く音がして。
2人してそこに顔を向けると、ナイスタイミングというべきだろう。
ミルリーフが、こっそりと顔を覗かせていた。
「ほら、ライ。ちょうどいいんじゃない?」
「んー・・・そうだな、よし!」
ミルリーフ、とライが名前を呼ぶと、とてとてと傍まで近寄って来る。
にこにこと嬉しそうな笑顔で、ライのことを見上げてきた。
「なあ、ミルリーフ」
ライはそっとしゃがんでミルリーフに視線を合わせると、ぽんと小さな肩に手を乗せた。
なあに?と彼女の大きな瞳が告げる。
「おまえさ、オレに何か言いたいことがあるんじゃないのか?」
「ふぇっ!?」
明らかにびくっとなったミルリーフに、やっぱりと内心で独りごちる。
「言いたくないんなら、無理にとは言わねぇけどさ」
「・・・・・パパ」
「ん、なんだ?」
「あの、あのね・・・!」
じっと、辛抱強くミルリーフの言葉を待つ。
なんだか彼女の緊張が伝わってきて、こっちまで変な汗を掻きそうだ。
ごくりと、唾を飲み込む音が響く。
そして、彼女からもたらされた言葉は
「ママが欲しいのっ!」
しーんと、辺りが鎮まり返る。
予想外と言えば予想外。
けれど、予想通りと言えばそうなのかもしれない。
自分の言葉に恥ずかしくなったのか、ばふんとミルリーフがライに抱きついてくる。
それをしっかりと抱きとめつつ、視線だけを彼のほうへと向けた。
「・・・ママ、やってみねぇ?」
ミルリーフに負けず劣らずの爆弾発言に、宿屋中に叫び声が響き渡ったのは、言うまでもない。
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