７３．街角の闇

サモンナイト２より。
ネスティ×リューグ。

じりじりと身を焼くような日差しが降り注ぐ、嫌味なほどの快晴。
けれどここはいつだって薄暗く寒々しかった。まるで世界から切り離されたセカイ。
一歩外側に出れば、そこはどこにでもある街中の風景だというのに。

「っ、はなせ！」

壁に反響した怒声は、もとの何倍もの叫びとなって耳に届く。
きんっと劈くように響いたそれは、しかし外の世界に届くことは決してない。

「離したら、君は逃げるだろう」
「当たり前だっ」
「それでは困るんだ、リューグ」

握りしめた腕に力を籠める。
腕力のあるほうではないが、相当な痛みを与えているだろうことは間違いない。
苦痛に歪んだ顔に、ずきりと胸が痛んだ。

「僕には君が必要なんだ」

嫌われていてもかまわない。
ただ傍にいてほしいと願うことすら、許されないというのか。

「頼むから僕を・・・僕を、置いていかないでくれっ・・・」
「ネスティ・・・」
「頼むからっ・・・リューグ・・・・・・」

腕を引くようにして、胸のなかに抱きよせる。
縋りつくように抱きしめ、ひたすらに名前を呼び続けた。

「・・・ばか、やろう」

ポツリと落とされた声とともに、強張っていた身体の力が抜けたのが分かった。